北方地区是腊月二十三，部分南方地区是腊月二十四，是中国民间传统的祭灶日，也称“小年”，也被称为灶王节。如果说进入腊月就是奏响了新年的前奏曲，那么，迎来小年就是新春开幕前最后一段音符，短暂而优美，满溢着喜气和年味儿。过了小年，我们就可以掰着手指，静候新春的到来。在这个辞旧纳新的时候，家家户户都在紧张地做着过年的最后准备。

吃饺子

北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。

吃糖瓜

在北方，糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本是为给灶王爷嘴上抹的吃食，逐渐演变成了小孩在小年必吃的零食。在晋西北有“ニ十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。

扫尘土

南方人以腊月二十四为小年，称“掸尘”。北方人以腊月二十三为小年，称“扫房”。这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗 瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。